O mais novo reforço da Nova Zelândia confirmou o seu interesse em jogar pelo país em março deste ano. Nascido em Auckland em 1988, Winston Reid deixou a Oceania aos dez anos de idade acompanhando a mãe neozelandesa e o padrasto dinamarquês. Aos 15, estreou na equipe juvenil do Midtjylland, clube da primeira divisão da Dinamarca.

Reid é capaz de atuar como lateral-direito ou zagueiro central e, embora tenha apenas 21 anos, é um dos principais membros do elenco do Midtjylland. Ele já disputou mais de cem partidas pelo clube, algumas delas na Copa da UEFA (atual Liga Europa). Além disso, fez parte da seleção sub-21 do seu país de adoção.

Alto, forte, atlético e habilidoso, o defensor é um dos muitos talentos revelados pelas categorias de base do Midtjylland, onde estreou profissionalmente aos 17 anos. O clube tem se destacado no campeonato nacional nos últimos anos, e Reid é titular da equipe.

Com as lesões e a falta de opções no setor defensivo do selecionado neozelandês, o técnico Ricki Herbert certamente está satisfeito por poder contar com o reforço de Reid na África do Sul 2010.

Na opinião do técnico do Chelsea, Carlo Ancelotti, Ashley Cole é um dos melhores laterais esquerdos do mundo, afirmação da qual é difícil discordar. Protótipo do moderno lateral, o jogador de 29 anos possui bom ritmo, excelente constituição física e muita energia para jogar nas duas extremidades do campo, combinando habilidade defensiva e poder de ataque pelo lado esquerdo.

Depois de apenas dez meses atuando na Premier League pelo Arsenal, o seu primeiro clube, Cole foi convocado para a seleção inglesa e estreou contra a Albânia em março de 2001. Desde então, ele tem sido a primeira opção na lateral esquerda da Inglaterra.

Presente em todas as partidas da Copa do Mundo da FIFA 2002, Cole repetiu o feito na Euro 2004 e no Mundial da Alemanha em 2006. Com apenas 15 minutos ausente dos 1.320 jogados pela Inglaterra nessas três competições, ele teve uma participação maior do que qualquer outro jogador do atual selecionado de Fabio Capello.

Com o Arsenal, o lateral inglês conquistou dois títulos do Campeonato Inglês e três da Copa da Inglaterra, além de chegar à final da Liga dos Campeões da UEFA em 2006, o seu último jogo pelo clube antes de se transferir para o Chelsea.

Ele ainda ganhou mais dois títulos da Copa da Inglaterra no Chelsea, igualando o recorde de conquistas entre os jogadores, mas sofreu uma enorme decepção na derrota para o Manchester United na final da Liga dos Campeões da UEFA em 2008. Na última temporada, sofreu uma séria lesão ao quebrar o tornozelo e só retornou na goleada por 7 a 0 contra o Stoke City, que deu o título aos Blues.

Ashley Cole atuou oito vezes pela Inglaterra a caminho da África do Sul 2010 e alcançou a marca de 75 partidas na vitória sobre a Eslovênia em um amistoso realizado em setembro do ano passado.

Opção número um na lateral esquerda da Eslovênia, Bojan Jokic acumulou uma rica experiência internacional relativamente cedo. Com mais de 30 jogos pela seleção, o jogador de 24 anos, atualmente emprestado ao Chievo Verona, tem tudo para exercer um papel fundamental no selecionado na África do Sul 2010.

Ao menos nas eliminatórias ele foi, sem dúvida, uma das peças-chave do plantel esloveno, disputando nove dos 12 jogos, incluindo as duas partidas da repescagem contra a Rússia, nas quais o país conquistou a vaga. Além de ter se consolidado em uma defesa que sofreu apenas seis gols em toda a campanha classificatória, Jokic chega à Copa do Mundo da FIFA com experiência em duas das principais ligas europeias.

O Sochaux, da primeira divisão francesa, foi o primeiro clube a notar o evidente potencial do lateral-esquerdo, que após duas excelentes temporadas defendendo o esloveno Jorica se transferiu para a França em meados de 2007. A chegada de Jokic teve efeito imediato no time de Montbeliard, mas, apesar de ter recebido muitas oportunidades na equipe titular nos seus dois primeiros anos no futebol francês, ele começou jogando apenas cinco partidas no início da temporada 2009/2010 e acabou liberado para se transferir ao Chievo por empréstimo em 30 de janeiro deste ano.

Para quem tem uma história na seleção com participação em todas as categorias desde os 15 anos, a Copa do Mundo da FIFA marca um capítulo eletrizante.

Capitão da seleção dos Estados Unidos, Carlos Bocanegra é um zagueiro que não compromete e está sempre disposto a colocar o pé na dividida para defender o seu país. Nascido na Califórnia, mas com raízes ao sul da fronteira com o México, ele fez o seu nome como atleta do Chicago Fire.

Na primeira temporada, em 2000, Bocanegra foi eleito o “novato do ano” da Major League Soccer, a liga norte-americana. Em quatro anos no Chicago, ele chegou à final da MLS Cup (que decide o campeão nacional), conquistou a Open Cup (versão americana da Copa do Brasil) e foi duas vezes escolhido o melhor jogador de defesa da Major League Soccer, em 2002 e 2003.

A sua capacidade de interromper jogadas ofensivas e neutralizar atacantes adversários levou a uma contratação em 2004 pelo Fulham, equipe inglesa na qual ele teve uma passagem de muito êxito, com 124 partidas e 12 gols marcados. Enquanto esteve na Inglaterra, Bocanegra tornou-se polivalente, sendo escalado na lateral esquerda e eventualmente como volante.

Apesar de ser um dos favoritos da torcida do clube pela dedicação e pelas atuações sérias, ele acabou sobrando após a chegada do novo técnico Roy Hodgson e foi liberado em maio de 2008. Desde então, atua no Rennes, da primeira divisão francesa.

Atualmente com 29 anos, Bocanegra estreou pela seleção americana em 2001 e já totaliza mais de 60 partidas pelo seu país. Desde 2007, sempre que está disponível e no plantel, ele usa a braçadeira de capitão. Além de tudo, já marcou dez gols, a maioria de cabeça.